「熱海ローズフェスティバル２０１６」を開幕中のアカオハーブ＆ローズガーデン（赤尾宣長社長）は、４月１日まで熱海市民を無料招待している。５月上旬の温かさとなった２９日、市民の一人として訪れると、昨年、リヨン（フランス）で開かれた第１７回世界バラ会議で、優秀庭園賞を受賞したガーデンを観ようと観光客とともに多くの市民でにぎわっていた。バラは４月下旬から咲き始め、５月中旬から６月中旬にかけてベストシーズンを迎え、まだちょっと早いが、現在、園内では１０万株のチューリップをはじめ、菜の花、スイセン、ヒヤシンス、ストック、ビオラ、ハナモモ、ノースポール、デージー、アーマンディなどの春花が競うように見ごろを迎えており、桜とは違うお花見を楽しめる。世界最大の盆栽「鳳凰の松」がある日本庭園「天翔」や錦ヶ浦を借景とした雄大な景観、イチゴやバラ、チェリーのアイスクリームなどいずれも世界水準。足を運ぶ価値は十分にある。
ローズフェスティバルは３月２６日７月１５日までのロングラン。
問い合わせは0557－82－1221へ

◆アカオハーブ＆ローズガーデン　１９８８年に「曽我森林自然公園」として開園。当初はハーブが中心だったが、その後イングリッシュローズやオールドローズなどが植栽され、現在は２５万坪の敷地に１２ガーデンが設けられ、約６００種４０００株のバラが四季を通じて楽しめる。入園するとまず園内バスで一番上まで移動し、降車した後は各ガーデンを散策しながら下る。