◇ニトリレディース第１日（２８日・北海道小樽ＣＣ＝パー７２）
渡辺彩香（２１）＝ユピテル＝が３バーディー首位スタートを切った。ボギーなしは出場１２０人中、２人だけ。同じ首位に成田美寿々、イ・ボミ、原江里菜、松森彩夏、全美貞の６人。１打差の７位にアン・ソンジュ（韓国）、若林舞衣子ら４人。２戦連続優勝を狙う服部真夕はイーブンパーの１８位。昨年優勝の申ジエ（韓国）は、藤田光里、菊地絵理香らとともに３オーバーの５７位。

今週は、私が主役！　渡辺彩香が期待通りの好発進を披露した。こんな自己暗示なら、それこそ大歓迎だ。「しばらく前から、周囲から、『小樽ゴルフ倶楽部は私、向き』。たくさんの方からそういわれて…。だから、絶対、と気合が入っていました」。バーディー数こそ、3だったが、ノーボギーのラウンドに満足そうな笑みを浮かべた。「たくさんの応援をいただいた、『CAT Ladies』は残念でしたけど、すぐに気持ちを切り替えられたのは、今大会が控えていたからです。でも、こちらにきてから、リズムが合わずに大丈夫かなぁ、と思っていました」と本音を明かした。しかし、熱意は自然をも味方につけた。

開幕前日、プロアマ大会のパーティーが終了した時のことだ。「練習場はずっと右からの風が吹き抜けていました。私は、右からの風の中で打つのは、あまり好きではない。きのう、パーティーが終わると、風が止んでいた。チャンスだと思いましたね」。無人のドライビングレンジで、黙々と打ち込む。おかげで、いつものリズムを取り戻した。「ピンチは16番の1度だけ。それも花道からだったので、うまくしのぐことができた。グリーンも速いし、私は好きですね。フェアウエイもきれいだし、プレー中、とにかく楽しいです」。ますます自信を深めた渡辺。そうはいっても、どこに落とし穴があるかわからない。「きょうはうまくいったけど、そうはいかないでしょう。細心の注意を払いながら、第2日もプレーしたい。服部さん、(成田)美寿々さんと同組のラウンドは、リズム良く回れるので、本当にありがたいですね」。先輩プロへの感謝も忘れない。気配り、心配りも勝利を呼び込む重要なアイテムだ。
文と写真＝ＬＰＧＡ