熱海市は１１日までの３日間、市内１７会場で狂犬病の予防注射を実施した。

同注射は、生後９０日以上の飼い犬に、毎年１回義務付けられている。愛犬を登録（登録料３０００円）すると市役所から愛犬カードが（手帳）が支給され、注射料は３４００円。

市によると、現在およそ２６００頭のワンちゃんが登録されているという。人口３万８８０８人の熱海市の世帯数は２万１３５８。ざっくり計算すると８軒に１匹飼っている計算。いや、知人や周囲の家族を見回すと、もっと多いのではないか。

今年度の熱海市の小学校の新入生は１６７人、同中学は２０６人。いかにワンコが多いかが分かる。

少子高齢化の反動なのか、これほどワンちゃんが多い街も珍しい。青い海と緑の山があり、四季を通じてカラフルな花が咲く熱海は、散歩コースに恵まれ、犬にもまた住みやすいという事なのだろう。

人口減少で悩むなら「犬の住みやすい街」を大々的にＰＲし、定住促進するのもいい。今般、市はランニング、ウオーキング愛好者を観光誘客につなげようと「熱海ランニングマップ」５０００部を無料配布したが、市街には飼い主と一緒に飲食できる店もあり、「ワンちゃんお散歩ランニングマップ」製作も一考に値する。

（編集主幹・松本洋二）