◇樋口久子Ｐｏｎｔａレディース第２日（３１日・埼玉武蔵丘ＧＣ＝パー７２）
１９位から出た渡辺彩香（２２）＝ユピテル＝が６バーディ、１ボギーの６７で回り、通産５アンダーで前日首位のアマチュア畑岡奈紗（１６、茨城・翔洋学園高）、茂木宏美と並んで首位に立った。渡辺は4つのパー5で3つのバーディーを奪い、プロの実力を見せつけた。畑岡はこの日も１イーグル、３バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７１で回り、ギャラリーを沸かせた。武尾咲希と藤本麻子が１打差の４位。さらに１打差で鈴木愛、馬場ゆかり、永峰咲希ら５人が６位につけた。

これが当然といわんばかりに、渡辺彩香は口を開く。「プロなので負けられない。いや、負けてはいけないと思います。しっかりと優勝争いをしなければダメ、と自分に言い聞かせながらプレーした。そう思えたのは、成長の証でしょうか。もし、ここで優勝できれば、ものすごい自信になります。とにかく、残り試合であと1勝はあげたいですから」。淡々と話している。この日のベストスコアをマーク。圧倒的な飛距離のアドバンテージを生かし、4つのパー5で3つのバーディーを奪った。「第1日、パー5でひとつもバーディーが獲れなかった。ちょっとしたミスで、流れを悪くしたようですね。結局、バーディーを獲りたいという気持ちが強すぎたのかも…。ということで、きょうは1、9、18番など、パー4のつもりでプレーしました」と切り替えたという。

もちろん、調子も悪くはない。「風邪気味で鼻がつまっている以外、体の切れなどはいつもよりいい感じ。今週から替えたドライバーのおかげで、左へ曲げるミスがなくなった。安心感が増している。リラックスしながら、プレーできていることも、いいスコアにつながったのでしょう」。最終日、最終組で優勝争いを演じる、畑岡について、「第1日、ノーボギーでラウンドしたことはすごい」としながらも、「最終日は自分に有利だと思ってプレーします。ぜひ、パー5でイーグルを獲りたい」と気合が入っていた。

文と写真＝ＬＰＧＡ