熱海梅園で９日から「梅まつり」が始まり、ひと足早い春を求める観光客でにぎわった。園内の梅は暖冬で例年より１カ月ほど開花が早く、八重寒紅や冬至梅、八重野梅などの早咲梅（２７１本）は三分咲きを超え、３０本は見ごろを迎えている。中手、遅咲きも開花が進み、園全体では２分咲きに近い。
オープニングセレモニーでは、中島幹雄熱海市観光協会会長、斉藤栄市長のあいさつの後、伊豆大島の橘田竹弘副町長と白井岩仁観光協会会長が壇上に立ち、両市町のシンボルである梅と椿を交換し、交流を深めた。熱海芸妓があでやかに踊りを披露、第２９代梅の女王の熊谷明日可さんをはじめ、ミス熱海の５人がデビューを飾り、来園者をもてなした。

◆中島会長の話　今年は昨年１１月中旬から花が咲き始め、今日は初日ですが、３月までもつのか、と心配になるくらい開花が早い。平成１９年に大塚商会の大塚実会長に多大なるご寄付をいただいて、約７年間かけて再整備し、このような明るい梅園にすることができた。
◆斉藤市長の話　日本一の早咲きで知られる熱海梅園は明治１９年、初代内務省衛生局長だった長与専斎が設立した温泉を使った療養機関（噏滊館＝きゅうきかん）利用者が山を歩く場所として梅を植栽したのが始まり。ある意味、国立療養所の森林浴の場。１３０年の歴史を持つ由緒ある場所です。

◇熱海芸妓の踊り
・演目　ちょいきな節、梅はさいたか、梅まつりの歌、三下り甚句
・立ち方　小菊、千代菊、初菊、美保、小夏
・地方　露子（三味線）、小いち（鳴物）
◇ミス熱海　第２９代梅の女王＝熊谷明日可、梅娘＝小松莉星（りせ）、梅澤美咲、桜娘＝稲生薫子、永井優里
◇ミス大島　第５９代ミス大島＝島津恵梨子、第２３代椿の女王＝山城愛弓

初日は中央広場で熱海囃子（ばやし）笛伶会（てきれいかい）の演奏やミス熱海の撮影会、甘酒の無料サービスがあり、園内の香林亭では新春落語会がスタート、柳家ほたるさんが名人芸を披露した。大島町は今年も椿小鉢200人分を梅園入り口で配り、１月３１日から始まる「椿まつり」（3月6日まで）をピーアールした。

◆第７２回熱海梅園「梅まつり」　日本一早咲きの梅で知られる熱海梅園で開かれ、まつり期間中に59品種・472本の梅が早咲き種→中手→遅咲き種と順番に咲き誇る。 週末や祝日には熱海様々なイベントを開催。
◇期間　1月9日（土）～3月6日（日）、1月23日以降は有料・一般300円
◇主催　熱海市観光協会　0557－85－2222