「日本で最も早く咲く桜」として熱海市が売り出している「あたみ桜」が市内各地で開花した。

熱海市公園緑地室によると、花が咲き始めたのは、糸川遊歩道（５４本中２本）、海浜公園（１１－１）、釜鳴屋平七像脇（２－２）、梅園前市道（２２－２）、花ひろば（１－１）、渚小公園（１５－２）、渚デッキ（１７－２）、梅園・足湯裏（１－１）の計８カ所の１３本。早咲きで知られる「河津桜」より１カ月近く早いペース。

「えべっさん」の西宮神社の参拝一番乗りでは元甲子園球児が「福男」を射止めたが、桜の開花一番乗りは今年も「あたみ桜」－。

◇あたみ桜　熱海の「市の木」で日本で最も早く咲く桜。沖縄のカンヒザクラとヤマザクラの自然雑種。開花期間は１カ月以上。明治４年頃、イタリア人によって熱海にもたらされた。見頃は１月下旬〜２月上旬。河津桜の開花は２月上旬。

【写真】今年開花したあたみ桜、満開時の糸川沿いのあたみ桜（昨年）、西宮神社の参拝一番乗り