◇ＬＰＧＡツアーチャンピオンシップ・リコーカップ第１日（２６日・宮崎ＣＣ＝パー７２）
国内４大大会の１つで女子ゴルフツアーの今季最終戦。賞金ランクで日本勢最高の５位につける渡辺彩香（２２＝ユピテル）は２バーディ２ボギーのイーブンパーで回り、大山志保、成田美寿々、原江里菜、穴井詩ととともに首位に3打差の４位で発進した。
現在、彩香の獲得賞金は９８６６万６５８３円で今大会単独１２位（１３６万円）以内なら初の年間獲得賞金１億円を突破。単独４位（８００万円）以内なら現在１億９２１６万６１９３円の生涯獲得賞金も２億円に到達。賞金ランク５位以内で来年の全米女子オープンへの道が開ける。

ゴルフは風を味方にすることもスコアメークの上で、重要なファクターだ。出場選手で唯一、「風に助けられました」と第1日を総括したのは、渡辺彩香。ショットが不調で「しのいでしのいでの連続」とも話した。にもかかわらず、2バーディー、2ボギーの内容は、強いメンタルの証明だ。

支えたのは、公式戦初制覇、年間獲得賞金1億円突破を優勝で－といったビッグターゲット。「きょうは、ピンに絡むショットがほとんどなかった。それでもイーブンで回れたことは大きいと思う。ただ、残りの3日間、気持ちよくプレーするためには、ショットを修正しないといけませんね」と練習場へ。前週の『大王製紙エリエールレディスオープン』では2位に終わっているだけに、「このままでは終われない」と口にした。不調でも大崩れしなかったのは、決意の表れだろう。

文と写真＝ＬＰＧＡ