熱海市伊豆山の「走り湯神社」で１４日、例大祭があった。走り湯温泉組合や伊豆山温泉の旅館関係者らが参列し、温泉の長久を祈った。

伊豆山神社の原口尚文宮司が神事を行ったあと乾杯。「湯汲（くみ）式」では、原口宮司が湯煙が上がる走り湯の洞窟前の湯だまりから長いひしゃくで沸き出る温泉をくみ上げ、源泉の上にある「走り湯神社」に お湯を捧げ、泉脈が絶えることなく伊豆山温泉の繁栄が続くことを祈願した。

参列者は持ち寄ったたるなどに温泉を分け入れ、それぞれ旅館やホテルに持ち帰り、風呂に入れたり、神棚に供えたりした。

伊豆山温泉の元湯である走り湯は、約１３００年前の奈良時代の養老年間に発見されたと伝えられ、全国でも珍しい横穴の洞窟の中で温泉が吹き出す間欠泉。鎌倉時代の正史「吾妻鏡」で愛媛の道後温泉、兵庫の有馬温泉とともに日本三大古泉の一つに数えられ、現在も７０度の湯が毎分１４０リットル湧き出ている。

走り湯の守護神である同神社も古い歴史を持ち、平安時代の歌謡に「東国第一の霊場」と歌われている。

（熱海ネット新聞）