日本で最も早く咲く桜として知られる「あたみ桜」が続々開花している。１２月１３日、熱海梅園を訪れると足湯近くのあたみ桜に続いて香林亭付近でも可憐なピンクの花を咲かせていた。
梅園前の市道でも、開花が始まっている。あたみ桜は例年、１月初旬～中旬ごろに咲き始める。前々年は１２月６日、前年より同５日に開花したが、今シーズンもほぼ同じペースだという。
あたみ桜は市のシンボルとなる「市の木」で沖縄のカンヒザクラとヤマザクラの自然雑種。明治４年（１８７１年）頃、イタリア人がレモン・ナツメヤシとともに熱海にもたらしたという。
日本列島で最も早咲きの桜として注目を集める河津桜より実は約１カ月早く咲く。一般的に桜の開花期間は１～２週間だが、あたみ桜の開花期間は１カ月以上と長いのが特徴。
（熱海ネット新聞・松本洋二）

園内では早咲き種の梅も次々に開花しており、あたみ桜、紅葉とともに楽しめる。
写真はいずれも１２月１３日に撮影