【全米女子】彩香、最終１８番で五輪切符が池ポチャ　４年後のリベンジ誓う

い◇海外メジャー第３戦、全米女子オープン選手権最終日（１０日、カリフォルニア州サンマーティンのコルデバレーＧＣ、パー７２）
五輪当確圏内の２０位から出た渡辺彩香（２２）＝大東建託＝は３バーディー、３ボギー、２ダブルボギーの７６でホールアウトし、通算４オーバーの３８位でフィニッシュ。今大会終了後に発表された世界ランキングで４５位に順位を１つ上げたものの、４３位の大山志保を逆転できず、８月のリオデジャネイロ五輪出場はかなわなかった。
明暗を分けたのは最終１８番ホール。五輪を意識し、今まで経験したことのない激しいプレッシャーの中で、１７番まで通算２オーバー、暫定２８位にしのいできた。この大会で３１位以内に入れば、リオ行きが決まる。パーセーブでも十分だった１８番ロング。残り２２０ヤードの２打目は、あえて刻む戦術に。ピンまで残り６５ヤードの第３打。ここまでは勝利の女神が彩香にほほ笑んでいた。が、ウエッジで計算通り慎重に放ったはずが、グリーンエッジの斜面から無情にも手前の池に転がり落ちた。５打目もピン上３メートルとよらず、痛恨のダブルボギー。同時にリオ五輪も消滅した。

この悔しさを４年後の五輪争いにいかしたい
「後半のホールでリオを意識してしまった。（第３打は）しっかり７０ヤードくらい打ったつもりが…届かなかった。今まで経験したことのない緊張の中で、ミスしてしまうのが今の自分の弱いところ」。悔し涙を流しながらも冷静に振り返った２２歳は「リオに行けないのは残念ですが、この大会で自信になった部分もすごく多い。これは４年後のオリンピック争いに生きると思う。この悔しさを忘れずに４年間いられたらいいと思う」。ぎゅっと唇をかみしめながらリベンジを誓った。

写真＝テレビ朝日より